El budismo no tiene el mismo impacto en América Latina como el cristianismo, islamismo o animismo. Sin embargo, existe una presencia significativa del mismo en la mayoría de los países de la región. Según el último reporte del Centro de Investigaciones Pew, los cuatro países o territorios de América Latina con más del 1% de budistas son Belice (0.5%), Puerto Rico (0.3%), Perú (0.2%) y Panamá (0.2%).
“La llegada del budismo ha sido la inmigración de trabajadores chinos y taiwaneses durante los últimos doscientos años. Casi todos los países latinoamericanos ya cuentan con templos budistas o centros budistas de meditación”, dijo Irvin Wenger, del área de formación misionológica del Seminario Teológico Centroamericano.
Además, con la asimilación parcial de la cultura asiática dentro de la latina, que incluye entre otras características los matrimonios de personas de religiones diferentes, la cara del budismo ya ha cambiado e incluye más latinoamericanos de nacimiento y trasfondo cultural.
“Lo atractivo del budismo en América Latina son sus propias creencias, que se ven en armonía con las tendencias de la Nueva Era y el posmodernismo, ya con sus conceptos bastante inclusivos y no confrontantes.
El budismo se percibe como una religión con preceptos pacifistas, agradables y acogedores a pesar de sus creencias totalmente contrarias a las enseñanzas bíblicas”, dijo Irvin.
Otra razón de su buena aceptación tiene que ver con los mismos cambios en la cultura latina y con la desilusión de esta generación con la religión mayoritaria, el cristianismo institucionalizado, específicamente con el catolicismo, pero también en menor grado con las iglesias evangélicas. “La gente está buscando una religión más abierta a creencias amplias e inclusivas, y con menos enfoque en las instituciones. El dogmatismo y exclusivismo del cristianismo se perciben como posturas anticuadas y dañinas”, añadió Irvin.
Cabe recalcar, que existen dos prácticas del budismo (y también de otras religiones orientales) que se han cobrado una aceptación impresionante en la sociedad latinoamericana: la meditación trascendental y el yoga.
“Esas prácticas, apoyadas por varias ramas de las ciencias sociales, de manera indirecta abren el camino para el budismo. Así, tomando en cuenta estas observaciones, el crecimiento del budismo en América Latina no es sorprendente. Al contrario, es de esperar”, finalizó él.
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